中国共产党的优秀党员、九三学社社员、杰出的煤地质学家、地质教育家，中国科学院资深院士、中国地质大学教授杨起先生，因病医治无效，于2010年11月21日20时43分在北京逝世，享年91岁。
杨起先生是新中国煤地质学和煤地质学教育事业的奠基人和开拓者。杨起先生1943年6月毕业于昆明西南联合大学地质地理气象学系；1946年5月北京大学理科研究所地质学部研究生毕业；1946年6月至1952年7月在北京大学地质系任教；1952年院系调整时，参加北京地质学院建院并任教，创建了我国高校第一个煤田地质与勘探专业。杨起先生终生从事地质教育和地质科研工作，热爱祖国，辛勤敬业，师德高尚，治学严谨，求实进取，无私奉献，甘为人梯，取得了丰硕的教学科研成果，培养了大批优秀人才，为新中国煤田地质教育和科研事业作出了杰出贡献。
杨起先生的辞世，是中国煤地质学界、教育界和科技界的重大损失，是中国地质大学的重大损失。杨起先生学识渊博、品德高尚，是煤地质学界崇敬的一代宗师，杨起先生的高尚情操和道德风范是留给我们的宝贵精神财富。我们沉痛悼念杨起先生，深切怀念杨起先生！
